Rozpoczyna się rok szkolny w Akademii Weltona, elitarnej szkole średniej o wielkich osiągnięciach i... nader surowej dyscyplinie. W miejsce odchodzącego na emeryturę nauczyciela języka angielskiego, przychodzi nowy, John Keating. Czterem zasadom Akademii, ktĂłrymi są: Tradycja, Honor, Dyscyplina i Doskonałość przeciwstawia inny sposĂłb kształcenia i wychowania młodych ludzi. Obrona własnej indywidualności, wrażliwość na poezję i umiejętność dostrzegania jej wokĂłł siebie, radość życia i korzystanie z tego, co przynosi każdy dzień - to wartości, ktĂłre prĂłbują realizować jego uczniowie w tajnym klubie, "Stowarzyszeniu umarłych poetĂłw". Co zwycięży: rygorystycznie przestrzegana tradycja czy prawo do marzeń, wolności i młodzieńczego buntu?